Wat doen jullie voor mantelzorgers?
“Wij zijn er voor mantelzorgers die vragen hebben, vastlopen of gewoon even hun verhaal kwijt willen. Soms is één gesprek al genoeg om weer lucht te krijgen. En als er meer nodig is, denken we mee over wat er mogelijk is: praktisch, emotioneel of via ons aanbod.”

Welke ondersteuning bieden jullie?
“We organiseren activiteiten voor mantelzorgers: creatief, maar ook informatief en sportief. Denk aan workshops, een fietsclub, bloemschikken, een ontmoetingsgroep voor mensen met dementie of een lezing over levend verlies of grenzen bewaken. Ook is er buddyhulp: dan koppelen we een vrijwilliger die tijdelijk een steuntje in de rug geeft, bijvoorbeeld door samen te wandelen of een boodschapje te doen. Dat ontlast vaak ook de mantelzorger. We kijken daarnaast niet alleen naar de mantelzorger, maar ook naar de zorgvrager. Bijvoorbeeld bij mensen met dementie denken we mee: wat kan er nog wél? Welke activiteiten passen nog? Hoe behouden we zoveel mogelijk eigen regie en kwaliteit van leven? We hebben ook lotgenotengroepen, onder andere voor mantelzorgers van iemand met dementie, en aanbod voor jonge mantelzorgers.”

Hoe ziet een eerste contact met een mantelzorger eruit?
“Mensen komen via allerlei wegen bij ons terecht: via het netwerk, zoals thuiszorg, casemanagers of de praktijkondersteuner, maar ook via de website. We starten met een kennismaking: voor wie zorg je, wat speelt er en wat heb jij nodig? Soms is een luisterend oor voldoende. Soms koppelen we iemand aan een activiteit of verwijzen we door. We kijken altijd: wat is nu het meest urgent? Dat is maatwerk.”

Wat vinden jullie belangrijk in dat contact?
“Dat iemand met een goed gevoel weggaat. Dat je echt gehoord bent. Veel mantelzorgers weten niet precies wat ze bij ons kunnen verwachten. We horen regelmatig: ‘Ik stond al een paar keer voor de deur, maar ik durfde niet’. En als ze dan toch binnenlopen, blijkt er vaak meer mogelijk dan ze dachten.”

Waarom werken jullie in dit vakgebied?
“We hebben allemaal een andere achtergrond, maar delen dezelfde motivatie: mantelzorgers ondersteunen zonder het over te nemen. We willen mensen helpen om overzicht te krijgen, regie te houden en hun eigen kracht terug te vinden. Soms zit hulp in iets kleins, soms in echt naast iemand staan en meebewegen in wat nodig is.”

Waar zijn jullie trots op?
“Op momenten waarop mantelzorgers opgelucht naar huis gaan. Omdat ze ontdekken dat er opties zijn, of dat er iemand naast hen staat. Het is mooi als mensen later zeggen: ‘Jullie hebben geen idee wat dit voor mij betekent’. En soms willen mantelzorgers zelfs iets terugdoen en sluiten ze later aan als vrijwilliger. Dat zijn echt pareltjes.”

Welke tip willen jullie mantelzorgers meegeven?
“Wacht niet tot het te zwaar wordt. Je hoeft niet precies te weten wat je nodig hebt om contact op te nemen. Een eerste stap mag klein zijn.”

Wat is een goede eerste stap als je dreigt overbelast te raken?
“Soms is het eerst belangrijk om praktische lucht te creëren. Dan kijken we samen wat er nu nodig is: bijvoorbeeld ondersteuning via Wmo, respijtzorg of hulp in de thuissituatie. Als er ruimte komt, kunnen we daarna verder kijken.”

Hoe kunnen mantelzorgers contact opnemen?
“Je kunt binnenlopen, maar dat hoeft niet. Je kunt ook mailen, appen of via de website een bericht sturen. Je kunt je ook inschrijven als mantelzorger: dan ontvang je nieuwsbrieven met tips, informatie en activiteiten. Dat is voor veel mensen al een fijne eerste stap. En: de koffie staat klaar. Het is gratis en vrijblijvend.”